生肖集邮：新兴的集邮类别

《中国集邮报》周治华

　　
　　世界生肖邮票首发于20世纪50年代。中国生肖邮票的发行，始于20世纪60年代，兴于20世纪90年代，是集邮的新兴类别。

　　以甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干与子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支相配，六十年一循环，是中国古老的干支纪年法。

　　以十二地支分别与鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪顺序相配，成为人的生肖属相，出生纪岁的符号，已有二千多年的历史，并逐步流传至周边国家和地区。现在日本、韩国、朝鲜、蒙古、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、不丹、越南、老挝、泰国、菲律宾、新加坡等国家都有与我国完全相同或基本相同的十二生肖习俗，成为影响很大的世界东方区域性的传统民俗，代代相沿至今未变。
　
　　生肖邮票有特定的内涵和显明的特征，它是邮政部门（包括国家授权发行邮票的单位）拟定发行的以生肖属相或生肖文字作为图案的邮票，其定义可简述为"以生肖内容作为图案的邮票"。从世界上已发行的生肖邮票来看，其特征体现主要有：以当年生肖属相为图案的贺年邮票；以干支纪年命名的新年邮票；一次发行的有十二生肖全图的邮票；不在贺年期间发行的以生肖为题材的邮票；不以生肖为题材而内容明确为生肖的邮票。中国式的生肖是以年度计算的，不同于贺年邮票或节日邮票，不需要在特定的日期内发行。生肖邮票主要在贺年期间发行，一般在年前发行，也可以在生肖年度内任何时间发行。贺年邮票中没有生肖内容的邮票，不是生肖邮票，贺年邮票不等于生肖邮票。生肖属相的原型是十二种动物（包括虚构的龙），但生肖邮票不同于动物邮票，以动物和工艺、美术、文物等为题材，有十二种动物形象的邮票，不能称之为生肖邮票。
　
　　生肖集邮是以收集、鉴赏、研究生肖邮票及生肖邮品为主的一项群众性集邮文化活动。中国的生肖民俗经过二千多年的流传，形成了丰富的生肖文化，它涉及天文、地理、宗教、神话和文学艺术、工艺美术等众多领域，成为中华传统民俗文化的一个重要组成部分。生肖邮票图案是生肖文化的反映，内涵广泛，丰富多彩。生肖集邮不仅仅是对生肖邮票及其邮品的收集、鉴赏和研究，也包括与生肖文化有关的内容和邮品，特别是生肖专题集邮，并不局限于生肖邮票，应该根据需要进行扩展和延伸。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）