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从圣诞节到过年
这个命题有点怪，好像是圣诞节和过年是个统一体，两个节日在每年12月至2月之间，其实它们是中西二大重要节日，前者是基督教一年中最大的节日，后者是我国传统节日中最隆重的节日，两者是不同的。但是这两个节日古时带有宗教色彩和传统色彩，如今都演变成民俗风情，给人们带来节日愉悦和欢乐，这一点是相同的。
先说圣诞节
在西方，圣诞节是一年一度最大的，也是最热闹的节日，同时，它也是欧美信奉基督教的国家最盛大的节日。这个节日不仅蕴含着深刻久远的宗教因素，同时又是一个举国上下普天同庆的世俗节日。
在这一节日，人们要互赠礼物和圣诞卡，装饰圣诞树，布置房间，准备圣诞午宴。
所谓圣诞节，是指每年12月25日纪念耶稣诞生的节日。有关耶稣的确切生年已无从考证，12月25日这个日子是罗马天主教会在公元354年规定的。这一天与世俗的农神节和太阳节相一致，把这一天定为耶稣诞生日，大概也预示着耶稣的降生就是太阳的再生，并以此来感谢太阳给人们带来的温暖与光明。
世界上发行圣诞节邮票的国家多多，有的连年发行，积累起来成为一个长长的系列，可是我很奇怪为什么这么大的题目，这么多的故事邮票，在国际邮展上却看不到圣诞题材邮票获得高奖，难道他们都把这个题材忘在脑后了么。
圣诞邮票中，描绘耶稣故事的初期占大多数，尤以圣母子题材的宗教画到处皆是，如1966马尔他（图1）、1969年澳大利亚发行的耶稣降生邮票等（图2）。1980年科科斯COCOS岛耶稣诞生邮票等（图3）后来加入圣诞习俗中的圣诞树、圣诞铃、雪橇和圣诞老人、彩带、红烛和绿树构成，象征着吉祥如意和生命的永恒。后来异化为各类风情画面，成为现代画卷了（图4）。
古老的圣诞树是圣诞之夜必需之物，在德国95%的有孩子的家庭都要准备圣诞树。宗教上有一种说法，据说，德国宗教改革家马丁·路德有一次在一个圣诞之夜从一个小城回家，为了让人们能领略山村美丽的夜景，他在一棵小松树上点缀了一些烛光，以此来代表星星。从这以后，每逢圣诞之夜，信徒们便学他的样子，在屋中布置一棵圣诞树，后来这一风俗由德国传遍欧美各国。在圣诞之夜，不论是城乡，不论家境贫富，到处都可以见到圣诞树，是圣诞夜最具广泛性的圣诞节必需品。（图5）
圣诞节最受孩子们欢迎的非圣诞老人莫属，一个穿红色宽大的衣服，穿着大皮靴，戴着眼睛，红帽白边的花白胡须的老人背着红口袋散发礼品。据辞书记载，圣诞老人的雏形是公元4世纪时一位叫圣·尼古拉的小亚细亚米拉城主教，他为人心地善良，仁慈好施，他喜欢夜间出门，为听话的孩子带来一些礼物，并敲窗表示对未来的祝福，这一人物后来被神话了，成为今天的圣诞老人。（图6）
再说新年的春节
在中国古代，元旦也称“元朔”，元旦就是一年的第一天，据说传说中的颛顼，以农历（阴历）正月初一为之，初一为旦。
1949年，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定：我国采用世界上通用的公元纪年法，把阴历的1月1日称为“元旦”，同时把阴历（农历）的正月初一正式定为“春节”，中国人是最幸福的一年过新旧两个年。
世界上发行新年邮票最多的国家是日本、早在1933年开始发行新年邮票延续至今，从发行邮票、小型张、兑奖贺年邮票、贺年明信片、滚动发行延续至今。（图7、8），其次是苏联，从1962年起年年发行（图9.10.11），苏联解体后，俄罗斯仍沿用着发行新年邮票。东欧匈牙利，前民主德国等国家都发行过新年邮票。美国、加拿大、古巴以生肖邮票作为新年邮票（图12）。
新年是俄罗斯人民最喜爱的节日之一，家家户户从枞树市场买回表示“生命永恒的枞树”，在大雪纷飞时，街上静悄悄的，一家人团聚家中。装上小彩灯等装饰品后，树周围摆放着花纸、系着红绸带的礼物。除夕夜，一般有子女的家庭都习惯全家围坐在美丽的枞树旁，共享“年夜饭”。当克里姆林宫斯巴斯克塔上的大自鸣钟敲响12下时，人们高喊“乌拉”，碰杯，交换礼物，拥抱，亲吻，互祝新年年禧，苏联贺年邮资片记录了许多新年片断（图13.14）。
中国春节前，每年发行生肖邮票，为旧历年增添了欢乐，今年是马年，一头笨拙的小马又展现在人们的眼前。（图15）
中西文化交融的香港
中国香港由于历史的积沉，中西文化交融，既过新年又过春节，也过圣诞节，十二月和一月是够热闹的了。
老式春节有些习俗如接神、敬天等带有迷信色彩，随着人们科学文化水平的提高已逐渐被淘汰了，有的习俗，被赋予了新的内容，如燃放鞭炮、张贴春联和年画、耍龙灯、舞狮等等，迄今仍然盛行。
香港特区，在未回归前早年既开始发行生肖邮票，是为新年春节而发行的。具有传统的节日气氛，所发行的邮票成为邮迷喜爱的专题，许多人乐于收集。1996年开始发行首枚邮资已付圣诞咭，（Merry
Christmas）图案以香港风光，焰火，白鸽，雪人，礼品，圣诞树， 陪衬出浓浓的节日气氛。有一幅画，圣诞老人和戴草帽的老者，穿和服的日本妇人，梳着二个小辫的小孩，手拉着手，和睦相处，中西合璧，颇具典型。（图16、17、18、19、20、21）
2001年，香港发行第6号邮资圣诞卡，将“咭”改称“卡”，以玩具“熊熊”，圣诞铃铛，飞翔白鸽为图，分为本市和国际2种邮资已付卡，各4枚，对外发售，在12月2日至21日，投寄邮政总局及尖沙嘴邮政局内之“特别收集箱”内的邮件都盖有“圣诞邮件及早寄出”宣传戳（中英文），让新年生肖，邮资已付圣诞卡，圣诞邮件宣传戳，随着邮件走进千家万户。（图22、23、24、25）
时至今日，圣诞和新年有合拢趋势，比如，前苏联发行的新年好邮资明信片，画面上却是圣诞老人；伴随着改革开放，中国从2000年起，除发行生肖邮票外，又发行新年、圣诞邮资贺卡，使节日气氛更加浓郁了。
（图2）
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（图3）
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（图9） |
（图10）
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（图5） |
（图6） |
（图7） |
（图8） |
（图12）
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（图1）
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（图15） |
（图11）
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（图4） |
（图16）
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（图17）
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（图18）
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（图19）
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（图20）
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（图21）
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（图22）
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（图23）
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（图24）
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（图13） |
（图14） |
王晋枫
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