美国的地方邮协历史悠久，活动内容丰富而扎实，活动形式也多姿多彩。正值上海市集邮协会成立20周年和《上海集邮》创刊20周年之际，我将平时了解到的美国地方邮协活动的一鳞半爪记之成文，作为国内地方邮协的借鉴和参考。

编写邮史
　　美国佛蒙特州邮政史协会最近出版了一本200多页的书，书名是《佛蒙特州邮政史：邮政支局、邮政所和合同邮局》，售价43.45美元。书中不但像通常的邮政史那样，研究了大量的邮戳和信封，而且把研究的领域延伸到邮局的建筑和内部设施。书中附有大量的这个州邮政分支变迁情况的历史照片，包括邮局外貌和内景。邮政史协会的会员为这本书的出版积极提供了他们个人收藏的实寄封和邮局的历史照片。
　　美国的邮政服务除了正规的邮局外，还有许多辅助和代理机构，例如设在大百货商场里的合同邮局，单开门面的私人经营的合同邮局等，以方便社会公众。他们的变迁情况比较复杂，要搞清楚他们的来龙去脉绝非易事。佛蒙特州邮政史的作者们考证出这个州最早的辅助邮政机构始于19世纪90年代，并详细列出了各邮政分支单位的开张日期和结束营业的日期，以及迁址的情况。
　　图1是含有“STATION A”字样的早期邮戳，这个A邮政所实际上是一个合同邮局，在1933年—1934年期间关闭。在图2加油站油价表下方的美国邮政标记右侧，我们又看到了“STATION A”的字样，原来它在1977年重新开张，把地址选到了加油站里。图3是佛蒙特州曼切斯特中心市的一家合同邮局，出售邮票、收取邮件，甚至出售“灰狗”长途汽车票、领取干洗的衣物都是一人担当，甚为有趣。图4是含有“合同邮局”字样的邮戳。

开设网页
　　 成立于1928年的芝加哥集邮者俱乐部有一个好记的英文缩写CCC，其全称是The Collectors Club of Chicago。为了利用快速便捷的网络资讯来推动集邮，他们在去年开设了为集邮者解忧排难的网页（WWW.askphil.org）。“askphil”的含义是请问集邮方面的问题（ask-philately），网址结尾处的org表明这一俱乐部为非盈利组织。他们的主页分成3大板块：集邮问答、集邮资料库、寻觅目录。
　　在集邮问答板块中，CCC负责回答集邮者和公众通过电子邮件提出的各种集邮问题。一个提问，众人受益，凡已回答的问题均保留在网页内，供后来者浏览。在笔者写作本文时，问答栏目的库内已累积了回答过的475个问题，随时供访问者调阅。当前回答的问题也有十来个，每满25个，便转入库内。
　　在集邮资料库中，又分若干子目录。有专门教你怎样集邮的，有各地邮票拍卖日程，有供查询的信息资料，可以查到遍布世界的6000多家邮商的地址及其经营的业务范围，可以查到各个地方邮协和专题邮协的会址，查到世界各国的集邮图书馆和集邮博物馆，查到世界各国的集邮刊物，等等。
　　经过调查，CCC发现几乎每个集邮者都在苦苦地寻觅自己喜爱的邮品。他们的网页在去年12月增设了寻觅目录（want lists）板块，头3天就收到了200多条。邮商或其它集邮者则可以通过这个目录进行检索，向寻觅者出售他们需求的邮品。一位集邮者在过去10年间孜孜不倦地寻求某一种实寄封。寻觅目录采用了与网上拍卖商eBay的逆向思维，但更大的不同是，不收任何手续费。
　　askphil网页在去年9月到12月间，每月的点击数依次为5896、6220、7099和7702次。一个地方邮协能尽心尽力地办好这样一个不挣钱的网页，实属不易。建议有兴趣的《上海集邮》的读者也到askphil网页上去浏览一番。

编印月历
　　 美国的月历，大体上也是风光、动物、花卉、美女等老一套，但是当我得到2001年美国新罕布什尔州哈诺瓦镇的月历时，却使我眼睛一亮。这本月历的外貌朴实无华，每一个月的图案都是黑白照片，内容却独具特色，是与这个镇有关的历史上的实寄封和邮戳。
　　5月份用的是贴有1美分华盛顿头像邮票的实寄封，由于邮戳上只有9月23日的日期而无年份，便引起一番考证。从邮票发行时间1861年8月，及地方信件邮资从1863年6月起调整为2分，推论此封的时间当为1861年或1862年。
　　7月份用的是1932年10月24日带图案的首日封，哈诺瓦是少数几个被允许在首日出售这套邮票的城镇。图下文字介绍了首日封、四方连等集邮知识，并说明了首日封图案的作者是在1997年去世、享年96岁的该镇居民艾伦。
　　哈诺瓦镇每年发行与本镇历史有关的月历。笔者手头有他们2000年的月历，以镇图书馆100周年为主题。当邮政史集邮者特伦斯·辛斯获悉该镇正在征集2001年月历主题时，便志愿提供了实寄封和邮戳，镇政府热情支持，使之得以问世，并因为其独特的视角，使得该镇的月历在美国集邮界名声大振。
　　这一段故事虽然和地方邮协的直接关系不大，但我把它写在这里，觉得或许也可以给我国地方邮协的活动和创造性思维以一些启发。

组织邮展
　　 美国小城镇的地方邮协会员每月有固定时间聚会，内容通常是座座座谈和邮品交易，奇邮共赏，异议相与析，有时则指定一个演讲人，介绍他的邮集或收藏心得。参加聚会的邮协会员以中老年集邮者居多。有些当地的邮商也会参加，在会前会后推销自己的商品。
　　规模稍大一些的邮协，把定期组织邮展作为自己的一项经常性活动。以2000年10月美国一年一度的全国集邮月为例，各地就有大小规模不等的邮展105场，平均每天3.5场。这些邮展实际包括两类，一类是有邮集展出，在英文中称stamp exhibition（邮展），另一类只有邮商设摊，称stamp show（谐称“邮票秀”）。但有些“邮票秀”也有邮集展出，并不一概而论。
　　　就广义的邮展而言，在这之前的9月，邮展共69场，其后的11月为82场，12月为58场。今年1月有53场邮展，2月为79场，在笔者写作本文的3月，各地邮展有92场。根据这7个月的数据，平均每个月举办76.9场邮展，每天2.5场。由于邮展的实际举办时间都选在周末，少则1天，多则3天，因此每个周末都有几十个、甚至二十来个邮展。
　　以上数据取自《林氏邮票新闻》每周刊登的邮展消息。美国出办的会刊也刊登这类消息，但选取的标准稍严，或许可以将其看作有邮集参赛的邮展。在20年前的1980年，9到11月三个月内共有邮展55场，到1999年，同样在这三个月内的邮展为77场，2000年为73场，平均每个月均25场。
　　无论有没有邮集参展，广义上的邮展举办次数多，总是反映集邮活动的兴旺。但与此形成对照的是，参加各种邮协的会员人数未见增长，订阅邮报邮刊的人数也逐年下降。去逛“邮票秀”的年轻人倒是不少，他们买邮票仅仅为了乐趣。他们从来没有听说过美国邮协、美国专题邮协、《林氏邮票新闻》，他们不参加地方邮协的聚会、不组集参展，也不订阅任何集邮报刊。如何吸引这些人加入邮协，是美国许多地方邮协面临的困惑。
　　美国地方邮协通常利用举办邮展的机会，或地方的节庆活动刻制纪念邮戳。图7是今年1月美国阿拉巴马州摩布尔市邮票俱乐部为年度邮展刻制的邮戳，图8是今年2月佛罗里达州集戳者俱乐部刻制的邮戳。

《上海集邮》