英国的王太后在2000年8月4日欢度了她的百岁诞辰。世界不少国家、尤其是英联邦国家纷纷发行邮票表示庆祝和纪念。在南非，有一位钟情集邮的老太太，也在2000年庆祝了她的百岁诞辰。她有着长达77年的集邮历史。虽已百岁高岁高龄，仍对集邮孜孜不倦，被人们尊称为南非的集邮“女王”。她的名字叫赫丝特·希帕思（Hester Scheepers）。

　　在她的55部邮集中，她特别看重其中一部专门收集她的同龄人——英国王太后相关邮品的邮集。邮集中既有邮票、纪念封，也有剪报和其它有关的资料。附图是这位集邮“女王”手持她的“英国王太后”邮集、满面笑容的照片。

　　赫丝特出生在沃克斯鲁斯特一个有着10个孩子的家庭。高中毕业后，她进入约翰内斯堡师范学院学习，并获取教师证书。不久，她到埃默罗任教，并在那里认识了希帕思先生。他们彼此相爱，于1929年结婚。在以后的岁月里，共育3女1子，并把他（她）们都培养成大学生。赫丝特在1965年退休，但退休以后的日子比过去更忙。她热爱孩子，热爱英国文学（尤其是莎士比亚的作品）。她教外国移民英语，忙于慈善事业，一直到99岁高龄。她从来不看电视，认为看电视会浪费她宝贵的时间。赫丝特从1923年开始集邮，其时她住在埃默罗的农村。有一次她去罗得西亚（今津巴布韦）看望她的叔叔。叔叔送给她一本夹满了花花绿绿邮票的集邮册。这些邮票为一个渴望开拓眼界的南非姑娘打开了一个崭新的世界，并在她心里播下了集邮的种子。

　　像许多初涉集邮的青少年一样，赫丝特在开始时也是见什么就收集什么。因为没有钱买集邮册，她就把收集到的邮票粘到练习薄上。但她也有和一般初集邮的人不一样的地方。对知识的渴望和对阅读的热爱，使她并不满足于“拣到筐里都是菜”，而是积极地去了解邮票的背面和邮票上反映的故事。她在本子上记录了所有与邮票题材有关的历史和逸事趣闻，这些文献资料又反过来促使她对集邮产生更浓厚的兴趣。赫丝特在她的日记中写道：“真正的集邮者收藏那些能给他带来欢乐的邮票。”几十年如一日的集邮，使赫丝特老太太的收藏颇丰。虽然她的集邮册堆放在她家的4间屋子里，但她清楚地知道她有哪些藏品。她收藏兴趣广泛，邮品题材从英国王室到哈雷彗星，从野生动物（尤其是大象、狮子和老虎）到各种树木，从历史（尤其是1899——1902年英国人与布尔人的战争）到埃及和祖鲁兰（南非东部一地区），以及珍稀邮票，她都有所涉猎，并有研究心得。

　　自1977年以来，她倾注全部热情培养她的8个孙子孙女成为小集邮者。她让孩子们从邮票中获得乐趣、学到知识，教会他们集邮的方法，并为他们保存完整的档案记录。凡与赫丝特老太太见过面、谈过话的人，都视她为集邮者的榜样。

《集邮》戴定国