如果说1959年产法国葡萄酒是现代法国葡萄酒中的精品的话，那么在1981年和2001年中产生的一些特殊邮政史用品则是美国现代邮政史的精品，而这两个年份也成为了美国邮政史中的黄金时期。之所以这么说，是因为在1981年和2001年都执行过一段时间非常短的邮资标准，而由此产生的一系列邮品也成为可遇而不可求的。

　　1981年和2001年有一定共性，因为在这两个年份，美国邮政邮资委员会与政府就改变邮资的问题上没有达成一致，使得原先的邮资标准使用的时间又非常短，以至于产生了一系列的特殊邮资邮品。

　　1981年春，美国政府邮资委员会想将第一类信件邮资从15美分升至20美分，明信片邮资从10美分上升到13美分，但是美国邮政却认为第一类邮件邮资应为18美分，明信片邮资为12美分。妥协之后，美国邮政决定从3月22日开始执行18美分和12美分的邮资标准，而美国政府邮资标准到1981年11月1日开始执行。

　　由于采取新的邮资标准，美国邮政不得不开始加印新面值邮票，其中面值为12美分火炬邮票1981年4月8日才发行，比新邮资标准执行时间晚了17天，而在当时包括这枚邮票在内，美国只有3种邮票的面值为12美分（图一），它们分别为：50年代发行的本杰明·哈里森邮票、70年代发行的亨利·福特邮票以及这枚火炬邮票。为了配合新邮资，美国邮政发行“B”系列无面值邮票。相对于18美分以及“B”系列邮票的实寄封，目前单独使用12美分邮票实寄明信片更加少见，特别是在火炬邮票发行之前的实寄明信片。图二是1981年3月25日贴有12美分本杰明·哈里森邮票的实寄明信片，它真实地反映了这段邮史。而在美国的海外军事基地，12美分的火炬邮票到达的时间更加晚，因此由这些地区寄出的明信片更加珍贵。图三为1981年8月11日从日本东京的军事基地寄出的贴有12美分福特邮票的明信片。

　　如果说1981年的这段邮政史对于中国集邮者来说还是比较陌生的话，那么在2001年邮资变革在国内集邮媒体中已多次报道，而新近执行的邮资标准中3盎司一类邮件邮资从2001年1月7日至7月1日，邮资为76美分，美国邮资为此发行了Hattie Caraway邮票（图四），集邮者应该注意对于这枚邮票实寄封的收集。

　　《中国集邮报》方翔