美国新邮首发式与首日戳加盖

《中国集邮报》戴定国

　　美国发行新邮时，通常只指定一个城市为首日发行城市。在非常特殊的情况下会有两个以上与邮票主题先观的城市为首日发行城市，例如今年5月14日发行《刘易斯与克拉克西部探险200周年》纪念邮票时，因为当年西部探险途径地方太多，最后确定有11个首发城市。

　　美国邮票的首发城市包括两层含义：第一，首发当天只能在该首发城市买到新邮，其他城市必须在第2天才允许发售新邮；第二，只有首日城市才可加盖首日邮戳。这些措施保证了首发城市的权威性和唯一性。

　　美国邮票的首发仪式向公众开放。凡参加首日发行的公众，在仪式结束离开会场时，可在会场门口获赠首发意识纪念品。这种纪念品的规格目前统一为大号（22.7乘15.2厘米）首日封以及内附的硬卡。信封下端印有美国邮政总局的鹰头标记及“首发仪式”字样。即使发行高面值邮票，如13.65美元的特快专递邮票，贴有该邮票的首发式纪念品也照送不误。这种纪念品吸引了许多集邮者去参加首发仪式。

　　首发仪式结束后，贵宾在会场外的长桌旁就座，为排队的集邮者签名。大部分集邮者用内卡背面，或首发式封请贵宾签名。这时就显出大号封的长处了。

　　不在首发城市的集邮者，可以在第2天或其后从当地邮局买到新邮，贴在自制的首日封上，外套大号信封，寄往首发城市指定的邮局，加盖首日邮戳。通常加盖首日邮戳的允许时限为新邮发行日起的30天内。

　　加盖了首日戳的首日封，如果已经打印了本人或者亲友姓名地址需要实寄的，美国邮政总局会内衬硬卡、外封透明塑料袋寄出，以免邮寄过程中的损坏。如果想制作不含姓名地址的空白首日封，则需在寄去时，另附写好自己姓名地址，贴足邮资的回邮信封。

　　加盖首日戳是否要收取费用呢？以前的规定，凡加盖100个之内免费，100个以上每个信封取10美分。因为对集邮者个人而言，即使赠送亲朋好友，100个也差不多足够了。超出100个的首日封通常由邮商制作，属商业化行为，收取一点手续费也无可非议。自20世纪90年代后期以来，连这10美分的收费规定也取消了。