“一美分印第安人头像硬币”邮票

《上海集邮》 黄山

　　不少集邮者也是集币者，对古币和外币都有点兴趣。如果邮票上有钱币图形，那就对他们有了双重吸引力，不但想收藏邮票，而且想知道邮票上这种钱币的故事。本文介绍美国1978年发行的“1美分印第安人头像硬币”邮票(图l)。不要小看这种邮票，它至少有两个美国邮票的第一：票幅最小；最早在全张边纸上印有版权符志。

　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　图1
　　
　　这种邮票原计划在1977年发行，因为当年是这种硬币发行100周年，但由于各种原因延期到次年1月，面值13美分是当时的平信基本邮资，票幅13.7×16.8毫米，是至今美国最小票幅的2种邮票之一(另一种发行于1980年)，几乎只有通常票幅的一半大小。通常全张上有50或100枚邮票，而这种邮票的全张则有150枚。邮局的说法是，发行小票幅邮票可节约纸张，降低成本。

　　为看得更清楚，先把这种硬币的两面加以同比例放大如图2，正面图案与邮票上的画面相似，但下端年份却不同，中央是带传统印第安头饰的女子头像，仔细观察可见头饰上有“LIBERTY”(自由)字样，而在旧硬币上它们常常被磨损得模糊不清，甚至完全看不见，外圈是国名和年份；背面图案起初是象征胜利和荣誉的月桂花环，一年后就被改为图2所示的带有箭和盾牌的橡树花环，中央是英文的“壹分”字样。


　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　图2


　　这种硬币的设计人是宾州造币厂雕刻师朗伽科。据说，他设计这种硬币时有很多印第安人首领访问他的办公室，恰好他的女儿也在场，一位首领就把一顶印第安人头饰戴在她头上，朗伽科由此产生设计灵感。也就是说，硬币上那个印第安女子头像以他女儿为模特儿。不过，这个故事并没有被证实，而是由他本人在去世前表白：硬币上头像的设计，是基于一尊古希腊雕像。

　　美国曾多次发行过不同图案的1美分硬币，而这种印第安人头像硬币因图案优雅美观而特别受欢迎。它开始铸造干1859年，一直发行到1909年，历时50年，总共生产了近18．5亿。虽然数量很大，但存留下来者多数都被磨损得很厉害，而其市场价格则主要取决于它的品相与年份。其中，最稀有者的年份是1877年，也就是邮票上那一种。再者，根据其品相好坏，价格在400至800美元之间不等，而1880年至1909年间者较常见，一般几美元就可买到。1909年后，林肯头像的1美分硬币开始发行，并一直沿用到现在，快100年了。目前，在市面上流通的硬币中，已完全看不到印第安人头像的l美分硬币了，但大家仍怀念它，甚至有人在互联网上征集签名，要求政府恢复发行印第安人头像的1美分硬币。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　
　　这种硬币并非在1978年才开始出现在美国邮票上，早在1975年，它就同其它硬币、纸币一起出现在《银行业和商业》邮票上，那是每枚10美分的异图横双连(图3)。

　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　图3

　　l美分硬币邮票使用淡棕色纸、雕刻版印刷，硬币图案是深棕色，铭记和面值是蓝色；11度二次打孔。在图1的全张边纸上有年份、美国邮政名称的缩写“USPS”，以及版权符志⑥，这是美国邮政第一次在全张邮票边纸上印刷这一符号。1978年，美国邮政制定了新的版权所有政策，未经其许可不得在报纸、书刊、邮册中复制邮票的设计和编辑素材，也不能把邮资票品用作广告和商业产品的图样。


　　把邮票的票幅做得这么小，美国邮政也不是没有顾虑，其在公告中说：“这枚普通邮票是属于试验发行，只在堪萨斯城等5个城市的邮局窗口出售到5月份，但在集邮业务部门可以订购至少一年。”这种邮票发行以后，许多集邮报刊都提出批评。有的说：“1美分印第安人头像硬币邮票的票幅只有通常邮票的三分之一大小，还值不值13美分”；有的则说：“堪萨斯城对成为美国最小邮票的诞生地会高兴吗?”更有一幅漫画，画的是一名邮局职员，手上捏着这枚小小邮票出售，两位顾客睁大眼睛好不容易才看见，露出一脸的惊讶和气愤，而柜台上的布告栏写着“邮局试图发行新的小邮票来省钱”，这幅漫画的题目是“它和现在的服务相称”。


　　有人指出，很小的邮票对自动盖销邮票的机器提出了更高的精度要求，如果漏盖的比例很高，那么邮政方面反而得不偿失。此外，邮票的票幅太小，也难以设计出丰富多彩的画面。总之，美国这次小票幅邮票的尝试失败了，虽在以后几年里还曾发行过几种类似的小票幅邮票，但1985年后就未再发行。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）