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万物轻重它量知
《集邮博览》 朱军
了解物体有多重对于人类生活和工农业生产都至关重要，随着商品交换的产生和发展，人类很早就开始摸索对各种物体进行必要的测量。人们把量重的器具称为衡器。早期的衡器一般是利用力的杠杆平衡原理或弹簧形变平衡原理测定物体重量的。进入20世纪中叶，随着科技的进步，开始出现简单的电子衡器。80年代以后，电子衡器已经从微量称重到大型专业称重，使得衡器无论是品种还是规格上都引起了翻天覆地的变化。
人类最早使用的衡器是原始天平。约在公元前5000年，古代埃及就已使用等臂天平。它是在简易杠杆中点设一支点，在杠杆一端的盘上放置被测物，在另一端放置砝码。当天平平衡时，就意味着两边物体的质量相等，并可推定被测物的重量(图1，摩纳哥)。18世纪，苏格兰化学家布莱克首次将刀子、刀承应用在天平上，从而制得精确的称重器具。此后人们制造出由立柱、横梁、吊挂系统、底座等组成的普通标牌天平(图2，加纳)和两边带有托盘的架盘天平(图3，象牙海岸，今象牙海岸)。
杆秤是人类发明的另一种历史悠久的衡器。杆秤由带有星点的木杆或金属杆制成，并配有砣、砣绳和秤盘(秤钩)。我国汉代开始出现木质杆秤，此后一直沿用了2000多年。澳门发行的邮票图案是我国人民使用的木质杆秤(图4)。杆秤由于结构和制造工艺简单，造价低廉，在世界范围内深受人们喜爱。但因杆秤准确性差，目前已逐渐被淘汰。
图4 |
吊秤是用来称量悬吊物体的衡器(图5，巴布亚新几内亚)，小型的吊秤轻巧便于携带，多采用弹簧受力变形来测定物体的重量。小型的吊秤在使用时需一手持秤，将被测物体挂在秤钩上，待物体稳定后就可直接读取数据(图6，印度尼西亚)。
图5 |
图6 |
案秤是人们最广泛使用的一种小型衡器。普通案秤由底盘、支架、连杆、承重盘、游砣、刻度片等组成，利用不等臂杠杆原理来测量物体重量(图7，阿富汗)。而常见的弹簧案秤则使用螺旋弹簧制成，在被测物体的重力作用下，弹簧被拉伸，通过杠杆装置使秤内齿条作直线运动而带动指针转动，在扇形或圆形的分度盘上表示衡量结果(图8，新加坡)。弹簧案秤具有结构简单、读数直观等优点，但容易受温度等外界条件变化的影响，所以准确度、灵敏度较低。在日常生活中，我们到处都可以看到案秤的身影。在商业活动中，售货员一般均使用案秤(图9，匈牙利)。孟加拉邮票上也是一台商用弹簧案秤(图10)。在工业生产中，案秤也发挥很大作用。冰岛邮票上女工正在用案秤进行鱼类加工(图11)。赞比亚邮票的主图是医生用案秤测量婴儿体重(图12)。
要称量较大较重的物品，就要使用台秤。台秤的结构种类与案秤基本相同，但承重装置为矩形台面，通常在地面上使用(图13，保加利亚)。如果要称量更大、更重的物体，则要使用地秤，它一般是用来称量汽车或畜力车载重物的衡器，承重工作台面很宽很长，能够容纳整个车辆进行称重。秤体表面与地面持平或略高于地面，称量范围从几吨至几十吨。为了防雨避晒，有的地秤上建有房舍。泽西发行的1枚邮票上，我们可以看到人们正赶着畜力车，排队等候通过地秤进行称重的场景(图14)。
在人们使用的各种衡器中，有一种专门用于邮政部门称量信函、包裹的小型衡器，也叫邮政秤。随着科学技术的发展，现在邮政部门广泛使用电子秤。称量时，工作人员将信函或包裹放在秤上，输入单价和有关收寄指令，秤上即自动显示出单价、重量、邮资等信息，同时可以打印相关内容。邮政电子秤具有双向显示，内侧供工作人员察看，外侧给寄件人察看(图15，冰岛)。目前，邮政电子秤具有体积小，功能多，计量准确，操作方便等特点，能满足邮政收寄的各项要求，已经成为邮政业务中重要的称重工具。
（完）
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