南极的海鸟天地

　　南极洲地区的鸟类全部是海鸟，除不会飞的企鹅外（本文不谈企鹅），其余均为飞鸟。由于南极地区的浮游生物如藻类、磷虾等十分丰富，因此，海鸟群集。在南极繁殖的飞鸟有35种，其中只有雪海燕是本地“土著居民”，其他的均是来自他洲异乡的“侨民”。

　　南极地区的飞鸟尽管种类有限，但数量却大得惊人，约6500万只，连企鹅一起算，约1.8亿只，堪称冰雪王国中的海鸟乐园。

　　南极飞鸟以信天翁类和海燕类为多，余为海鸥类，它们随季节而迁徙。

　　号称“滑翔冠军”的信天翁是南极飞鸟中出类拔萃的佼佼者，其品种有漫游信天翁，黑眉信天翁，灰头信天翁（图1法属南极地），黄喙信天翁（图2法属南极地），烟灰信天翁（图3英属南极地）等，约占南极飞鸟的百分之六十。个体最大的是漫游信天翁，体重5-6千克，全身羽毛洁白，仅翼尖和尾端略带黑色，体形呈流线型。飞行时收缩双翅象颗疾飞的炮弹；双翼张开时可达3-4米，是世界上翼展最大的鸟，它常常长时间在天空翱翔，驾御千里长风，搏击万倾巨浪；可以连续几小时滑翔而不拍动翅膀。风暴兴起，它更是双翼生风；风平浪静时，反而一筹莫展。

　　海燕类有：南部巨海燕（图4法属南极地）、北部巨海燕（图5澳大利亚南极地）、南极海燕（图6新西兰罗斯领地）、蓝海燕（图7法属南极地）、雪海燕（图8新西兰罗斯地）、银灰海燕、丝色海燕（图9法属南极地）、白领海燕（图10法属南极地）威尔逊海燕（图11法属南极地）及格斯海燕（图12法属南极地），威尔逊风暴海燕（图13新西兰罗斯地）、潜水海燕（图14英属南极地）等19种，约1100万只。这些海燕中个体最小的是威尔逊风暴海燕，体重仅36克；但飞翔速度极快，抗风能力也很强，能在极地风暴中疾飞。

　　南极海燕都属于管鼻鸟。管鼻鹱（图15新西兰罗斯地、图16法属南极地）在角质嘴边有一对鼻孔状管子直通胃部。平时有鼻涕状的糊质物封闭，每当焦躁不安或发怒时，便将胃中分泌的橙黄色液体喷射出来。这种油性液体奇臭难闻，一旦沾上，久久不能消除。

　　海鸥类不多，有南极海鸥，鞘嘴鸥，北海海鸥等。多米尼克海鸥（图17法属南极地）体形较大。最常见的大鸥叫“贼鸥”——空中强盗（图18新西兰罗斯地、图19法属南极地）。贼鸥外表羽毛洁净美观，但因其惯于“行窃”，经常趁别的鸟儿忙于筑巢下蛋之时，采取“鹊巢鸠占”或者偷食其他鸟类的蛋充饥，还常常在半空中“拦路打劫”，从其他鸟类口中争夺食物，更有甚者甚至偷食南极科考队员的食物，并向他们发射粪蛋喷射唾液。因此，凡是它栖息之地，总是吵吵闹闹，四邻不安。“贼鸥”成了它们的正式名字。

　　被航海家称之为“守海之鸟”的南极绿鸬鹚又叫碧眼（图20法属南极地），常常栖息在大陆沿岸或悬崖上。它们在近岸上空盘旋或尾随船只觅食，从不远翔。因此，每当有船只不辨航向时，水手见到此鸟就能凭经验判断、估计船只离岸不远了。绿鸬鹚这种从来不飞离巢穴的习惯，使它成为远洋船只水手迷途知返的理想“导航员”。

　　此外，在气温稍暖的岛屿上还有野鸭等出没（图21英属南极地）

　　这些异乡飞鸟具有定期迁徙的习惯，筑巢地点有明显的选择性。一般选择在靠海边只能避风的裸露岩石处。巢窝建筑十分简陋，只是平铺一层密密麻麻的小石子或铺上几块干枯的地衣、苔鲜及几根羽毛，它们就在这样简单的“爱巢”里愉快生活和生儿育女。

　　南极的夏季是鸟类繁殖季节，多数飞鸟每年繁殖一次，每次产蛋1-2枚。雏鸟一般2个月左右就可以独立活动，以适应短暂夏季的环境，飞鸟适应性很强，一般都有厚厚的皮下脂肪和紧贴皮肤的厚绒毛层保持体温，外表羽毛厚而严密，在此期间不脱羽毛，更不换羽毛。

　　南极飞鸟中还有一种“北极燕鸥”，这是世界上最优秀的“航空旅行家”，也是唯一在南、北极都有家的飞鸟。每年6月在北极地区产卵、育雏；到8月它们便“携妻带儿”长途迁徙、南飞一万多公里，12月未到达南极继续养育后代，次年3月再返回北极旧居。

　　南极飞鸟主要以磷虾为食，也食乌贼、鱼类。在南大洋海洋食物链中起到重要作用，因此也是南极海洋生态研究的重要对象之一。

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