百年难遇的日全食

　　日食是一种自然现象。在我国用甲骨文记事的时期，就有关于日食的记录。在《尚书》中，记载有夏代初期的一次日食，那是大约公元前2100年前后的事，这是世界上最早的一次较详细的日食记载。我国古人对日食的成因，也有较精辟的认识。西汉刘向《五经通义》说：“日食者，月蔽往之”，就是说：月球运动，挡住了太阳，就发生日食。

　　万物生长靠太阳，太阳对于我们人类实在太重要了。如果大白天好端端的一个太阳忽然被一团黑影吞噬，必然引起人们和鸟兽的恐慌。历史上，各个民族都认为日食是不祥之兆，会感到大难临头。1966年11月12日柬埔寨朗诺军队在追捕游击队时，突然间太阳不知去向。士兵们吓得魂不守舍，纷纷跪拜在地。1900年的一次日全食即将来临之时，尽管当时的钦天监已能对日食进行预报，清政府还是“照会”入侵京津的八国联军司令：“……兹查有一巨物，其形如蛤，大张其口将日吞食，实属异常惨变。至时将鸣金放炮，以使此怪物惊惧而逃……”。昏庸无知之相毕露无疑。

　　对日食的科学研究始于17世纪，不过在19世纪中叶之前，进展缓慢。实际上，我们今天所知道日食知识全都来自最近的一个世纪，其中绝大多数来自最近的40年。

　　今天我们都知道月球绕着地球转动，并跟着地球一起绕着太阳转动。当月球走到太阳和地球之间，挡住了照向地球的阳光，就会发生日食。如图1所示，月球背着太阳的一面，拖着一条长长的影子。影子由两部分组成，最黑的部分称为本影。当地面处于本影之内时，地面上的人看不见太阳，此时发生的是日全食。本影周围不太黑的部分称为半影，处于半影之内的人能看到一部分太阳，另一部分被月球遮住，即发生日偏食。月球绕地球的轨道是椭圆的，当月球离地球较远时，月球本影的尖端达不到地球表面，月球只把太阳的中心部分遮住，周围还露出一圈日面，这时是日环食。由于月球自西向东绕地球运动，所以日食总是在太阳圆面的西部边缘开始。图2的邮票自左至右把太阳西侧被部分遮住，到全部遮住，再逐渐复圆，大地由明转暗再复明的整个日食过程，分五步表现了出来。图3的邮票则把整个日食过程，分三步表现：中间是日全食，左和右是部分日食和部分复圆的情景。可以看到日全食时，太阳表面被完全遮住后，太阳周围弥漫着的银白色或淡蓝色光芒。这是太阳外层的大气，称为日冕。这种美丽的日冕我们平时是看不见的。许多日全食邮票突出描绘了这种日冕（图4）。墨西哥为1970年3月7日的日全食所发行的邮票（图5），在日全食的一片黑暗下，除了象征性的日冕，还印出了日全食的英、俄、法、德和西班牙文，还有中文繁体“太阳全蚀”和日文“皆既日食”。在太阳被月球几乎完全遮住时，在日面的边缘会突然出现一弧形的像钻石一样的光芒（图6），好像钻石戒指在闪耀，这叫钻石环。月球的本影落到地面上的部分，直径最大也只有260千米。月球自西向东绕地球转动，它的影子在地面上自西向东扫过一段较长的地带，称为全食带。全食带宽度不过二、三百千米，长度约数千千米。只有全食带扫过的地区，才能看到日全食。1983年6月11日印尼发生日全食，印尼发行邮票纪念此事(图7)，图中全食带成一条弧线扫过印尼的岛屿。泰国1995年为lO月24日的日全食发行邮票(图8)，图中除日冕和天文望远镜外，还有泰国地图，上面横亘着一条全食带。1999年8月11日，日全食从英国经欧洲扫向印度。匈牙利提前于2月11日发行小型张以纪念此事(图9)，整个小型张为匈牙利及其周边国家地图，地图上用一条特殊的银色薄膜代表全食带扫过的地区。如果用紫外灯照射，边纸上会显现出12个代表太阳的桔红色图案。小型张面值为1999福林，表示这次日全食发生在1999年。

　　在全球范围内，日食每年都有发生。但是由于全食带是一条狭窄的影带，对于一个地区，平均每200～300年才能遇到一次日全食。一个人如果住在一个地区不动，他可能一生也见不到一次。如果全食带扫过海洋、沙漠或其他人迹罕至的地区，这样的日全食很难被人看到。即使全食带扫过城市或人烟密集、交通方便的地方，如果届时天气不好、阴云密布，人们也还是看不到它。一次日全食通常只有两三分钟，最多不超过7分40秒。所以科学家、天文爱好者和其他好奇的人，都不愿意错过最佳的观测时机。

　　1997年3月9日发生日全食，我国北疆的漠河正好位于全食带内。除了我国的科学家、天文爱好者和当地居民，该地还吸引来自我国台湾、香港地区，以及德、意、美、日等国人士，共有2万多人观看了那次日全食。2001年6月21日，非洲南部迎来了新世纪的一次日全食。赞比亚首都卢萨卡是全食带上唯一一个大城市，吸引了2万多外国游客以及许多国家的科学家。赞比亚总统奇卢巴抑制不住内心的喜悦，连声赞叹：“这或许是赞比亚独立以来最伟大的事件。”6月21日赞比亚举国放假观赏日全食。估计这次日全食为该国带来了1500万美元的旅游收入。该国邮政事前发行了1套6枚纪念邮票（图10），也大赚了一笔。

　　明年（2006年）3月29日将有一次日全食发生，最佳的观测地位于北非的利比亚。该国的一家旅游公司早在2003年就开始做准备，他们专门租了一条游船，计划把游客从欧洲运到利比亚的班加西港，再用汽车运到撒哈拉沙漠的观测点。票价从1000英镑到2000英镑不等。看来利比亚人也把这次难得一遇的日全食当作了赚取外汇的机会。这次日食，在我国的乌鲁木齐和拉萨等地可以看到日偏食。

　　据天文学家测算，2007年、2008年和2009年我国境内还将能看到日偏食，而2009年和2010年将能看到一次日环食。还没有见过日食这种壮丽的天文现象的人，希望他们不要错过这些机会。

图1	图2
图3	图4
图6	图7
图8	图9
图5

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