世界上第一次邮票设计比赛

　　大家都知道，世界上第一枚邮票是英国的黑便士邮票。这枚邮票于1840年5月1日问世，5月6日开始使用。邮票图案是维多利亚女王18岁即位时的侧面像，由弗莱德里克·希思（Frederick Heath）雕刻印版，承印者是培金斯·贝肯(Perkins Bacon)公司；面值1便士，采用有王冠水印的纸印刷，底色为黑色，通称“黑便士邮票”。邮票上端有“POSTAGE”（邮资）字样，下端有“ONE PENNY”(1便士)字样；票面未印国名，因为那时别的国家还没有发行邮票。直到现在，英国发行的邮票还是不印国名，而以女王头像作为国家的标志。


　　从1839年开始，罗兰·希尔就被负责邮政财务工作的英国财政部聘请为顾问，负责邮资费率的改革和第一套邮票的发行工作。1839年8月17日，英国议会通过了以罗兰·希尔的邮政改革方案为基础的“一便士均一邮资”法案，该法案于1840年1月10日开始生效。紧接着，英国财政部向社会公开征求世界上第一种邮票的图案，这可以算是世界上第一次邮票设计比赛。英国财政部设立的奖金为：第一名200英镑，第二名100英镑；要求所有设计作品应满足4个标准：1．公众使用方便；2．防伪；3．便于邮局员工辨别；4．生产成本低廉。


　　英国财政部收到了大约2600件设计作品或建议，内容五花八门，但绝大多数都华而不实，而且大多都是文字描述，只有少数才是真正的设计稿。邮票设计比赛的截稿日期为1839年10月15日。相关的设计作品现在大多收藏于英国女王的皇室邮集，它们代表了维多利亚时代的平面设计水平。比如，图1是一位名叫约翰·利托（John Little）的先生于1839年10月初提交的设计作品；他还首创了小本票的概念，建议发行一种包含1000枚1便士邮票的小本票。图2是本杰明·雪弗顿(Benjamin Cheverton)的作品，它是一件花边工艺艺术品，圆形“邮票”上用精美的花边勾勒出王冠和“1便士”?quot;邮局"字样。这一创意超前了160多年，直到2001年瑞士邮政才开发出刺绣邮票。图3为麦肯奇爵士（Sir G. Mackenzie）的作品，它与最后发行的黑便士邮票有些相近。图4为查尔斯·怀汀（Charles Whiting）提交的4件设计稿中的一件，票面为红绿两色；图案中央是数字“1”和文字“PENNY”，代表1便士；围绕数字“1”的花边上是红色文字“POST OFFICE”(邮局)；四角的小红色方框内各有一个数字“1”（代表1便士），此外还有文字“NOT TO EXCEED HALF OUNCE”（不超过半盎司）（注：这是1便士邮资所允许的最大邮件重量）。其余3件设计稿的图案与之相同，色彩分别为红-蓝（蓝色文字）、红-蓝（红色文字）和黑-红色。


　　罗兰·希尔在助手亨利·科勒(Henry Cole)的协助下，审阅了提交上来的每一件设计作品（或建议），并在1839年12月向财政部提交了设计竞赛报告。大概是不愿意得罪人，英国财政部取消了原来的奖级设置，改为4个参赛者提交的作品并列第一名，每人获得了100英镑的奖励，其中就有本杰明·雪弗顿的“花边邮票”方案和查尔斯·怀汀的“双色邮票”方案。然而罗兰·希尔认为这些设计稿都不够理想，所以他亲自设计，于1840年2月向英国财政部的弗朗西斯·拜令（Francis Baring）部长提交了水彩设计稿，分别为黑色1便士和蓝色2便士（图5）。由于时间紧迫，罗兰·希尔走了一条“捷径”：他“拿来”了威廉·怀恩(William Wyon)制作的一种纪念章上的维多利亚女王头像图案，在邮票上端加上“POSTAGE”（邮资）字样，在下端加上“ONE PENNY”(1便士)字样；左右下角的两个字母代表了邮票在 240枚一张的全张中的位置。应该说，罗兰·希尔是世界上第一次邮票设计比赛的优胜者。但是，智者千虑，必有一失，由于黑便士邮票采用黑底色，使得盖销截记不明显，不能满足比赛评审标准第三项“便于邮局员工辨别”的要求。因此，黑便士邮票只印制了11版，到1841年年初就“寿终正寝”了。

图1	图2
图4	图5
图3

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　（完）