爱因斯坦与世界物理年

　　今年是爱因斯坦发表狭义相对论一百周年，这是物理学史上的重大事件。为此，“国际纯粹与应用物理联合会”(简称“IUPAP”)将今年定为“世界物理年”。全球物理学界将在年内组织一系列的活动，纪念相对论问世100周年，纪念爱因斯坦逝世50周年。


　　阿尔伯特·爱因斯坦(1879-1955年)，诞生于德国南部老城乌尔姆的一个犹太家庭。他从小就备受种族歧视之苦，促使他发奋读书求知。1901年，爱因斯坦以优异成绩毕业于瑞士苏黎世联邦工业大学。一年后，他得到伯尔尼专利局的委聘，担任专利申请的审查、鉴定工作。工作之余，他将时间全部用在物理学研究方面，头脑里翻腾着的净是一些假设、公式、定律和奇妙的数学符号。


　　1905年，年仅26岁的爱因斯坦在莱比锡出版的《物理学记事》杂志上连续发表了三篇论文，对分子物理、量子理论和相对论作了理论探讨，揭示了时间和空间的辩证关系，由此开创了物理学的新纪元。由于他在理论物理学方面的贡献，特别是他发现光电效应定律的功绩，于1921年荣获诺贝尔物理学奖。图1为瑞典邮政1981年发行的《1921年诺贝尔奖获得者》纪念邮票中的爱因斯坦。以后，他又把相对论推广到非惯现象领域，被称为广义相对论。因这些科学建树，爱因斯坦被称为“现代物理学之父”。他的名字同哥白尼、牛顿等先辈-起永载史册。


　　1933年爱因斯坦因受纳粹政权迫害，被迫迁居美国普林西顿，继续从事科学研究，普林西顿是美国东部著名的大学城。1939年，第二次世界大战爆发。在纳粹战争狂人研制原子弹欲毁灭人类的危急时刻，爱因斯坦致函罗斯福总统，请求美国政府注意，并促使美国成立专门委员会，开始实施研制核武器的“曼哈顿计划”。1945年，美国终于在新墨西哥州阿拉莫戈多空军基地首次试验爆炸了第一颗原子弹。随后，美国在日本的广岛、长崎先后投掷了两颗原子弹，将千百万日本人民置于苦难与死亡之中，这却是科学家万万没有料到的。


　　1955年4月18日，爱因斯坦病逝于普林西顿。家人依照他生前愿望，没有公布他的骨灰保存地，因而至今未能设立爱因斯坦纪念殿堂，他的英灵飘逝在太空之中。


　　美国邮政1965-1978年发行的“美国名人”普票，共21枚，其中面值8美分的1枚是爱因斯坦肖像，雕刻版印制(图2)。1979年3月4日，是著名物理学家爱因斯坦诞生100周年纪念日，美国邮政又专门发行了纪念邮票。同年，前苏联、扎伊尔、刚果等国也发行了纪念邮票。

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