狗——人类最忠实的朋友

　　狗，又叫“犬”，是人类最忠实的朋友。狗的野生祖先很可能是广泛分布于欧亚及美洲大陆的狼(图1，波兰1985)。早在一万年以前，被驯化的狼已经和人生活在一起，经过若干年的选择，成为家犬。现在地球上凡是有人居住的地方，几乎都有犬存在。


　　在所有的家畜中，犬最依恋主人，服从主人的意志，并协助主人进行生产活动。在条件艰苦的农牧经济时代，犬帮助主人放牧牛羊。世界各地都选育出各具特色的牧犬，例如：起源于苏格兰和英格兰北部的柯利犬(又叫“长毛大牧羊犬”、“苏格兰牧羊犬”)(图2，柬埔寨1996)；强壮机警的德国牧羊犬(又叫“德国黑背”，图3，卢森堡1983)；表情欢快、体型适中的冰岛牧羊犬(图4，冰岛2001)；丰满健壮而又机警灵活的比利时牧羊犬(图5，比利时1986)；体型稍小、聪明可爱的老英国牧羊犬(又叫“古牧”，图6，英国1979)等；此外还有身高强壮、产于德国的黑色罗特威尔牧牛犬(图7，柬埔寨1998)。


　　当主人去打猎时，犬也是很好的帮手。它们能搜索、追踪和定位猎物，轰赶猎物以利于主人击打，最后帮助主人叼回被打中的猎物。其中可卡犬(图8，新西兰1982)是一种相当古老的猎犬，它能帮人猎拾野鸟。被日本人视为国宝的秋田犬(图9，莱索托1999)，能在积雪很深的地方捕猎。德国人培育出的大丹犬(图10，智利1998)，体型高大而优雅，能用于捕猎野猪。许多牧犬也兼作猎犬，例如苏俄牧羊犬又被称为“猎狼犬”，不过图11(前苏联1988)表现的是它猎狐的场面。灵提，又叫“细狗”，身体细长，善于奔跑，用于猎取各种小型野兽，其中野兔是它最喜欢的猎物；图12(匈牙利1972)描绘的是它兴高采烈地为主人叼回一只野鸭。巴吉度猎犬(图重3，荷属安的列斯1994)腿短毛也短，特别适合在丛林中穿行。另一类猎犬被称为“指示猎犬”，这个名称强调了它们追踪定位的能力。这类猎犬四肢匀称，注意力集中，有强烈的猎取欲，例如短毛指示猎犬(图14，尼维斯1995)和伊斯特拉短毛猎犬(图15，原南斯拉夫1970)。它们常被用来追捕野兔或协助主人猎捕野鸟(图16，保加利亚1985)。图17(图瓦卢1994)所展示的爱尔兰赛特犬，也是一种优秀的猎鸟犬。


　　提起犬的吃苦耐劳，人们自然想到西伯利亚雪橇犬(图18，英属南极领地1994)。这种犬能在极低的温度下，拖着雪橇长途跋涉。在人类的北极和南极探险考察活动中，它们功不可没。另一种曳挽犬是大麦町犬(图19，智利1998)，由于人们曾用它来拉车，因此在英国它有“马车犬”的称谓。它体形匀称，身上的深色斑点使人一眼就能认出它。


　　随着社会的进步，许多牧犬和猎犬接受了新的训练和培育，在新的领域找到了工作。警犬(图20，前苏联1965)是工作犬中引人注目的一类，它们多半是由德国牧羊犬培育而成。由于大型犬具有发达的嗅觉系统和听觉系统，所以它们最适合从警；也可以让它们从军，跟随边防军在边境上巡逻(图21，乌兹别克斯坦2001)。适合当警犬和军犬的还有拳狮犬(图22，阿根廷1999)和多伯曼犬(图23，巴巴多斯1997)；这两种犬有着共同的明显特点——短尾。利用犬的敏锐的嗅觉和听觉，还可以把它们训练成搜救犬(图24展示的是著名的救护犬圣伯纳犬，罗马尼亚1982)，在雪崩、山体滑坡和地震等灾害发生时，它们可帮助人们发现被掩埋者。许多犬还可以训练成导盲犬，可以大大增强盲人的生活自理能力(图25，奥地利1997)。


　　犬除了吃苦耐劳外，还为人类的医学和其他科学实验忠勇献身。小狗莱伊卡曾搭乘苏联人造卫星上天(图26，罗马尼亚1957)，成为人类宇宙飞行的开路先锋。图27(爱尔兰重977)表现猎犬灵猩离开狩猎场，转业到了赛场，在假兔子的引诱之下快速奔驰，成了赛犬一族。


　　随着生活水平的提高，许多人饲养犬(特别是那些奇形怪状的小型犬)而并不期望它们工作。这类犬我们称之为“宠物犬”或“观赏犬”。当然，前面所介绍的工作犬也都可以当宠物饲养。起源于我国的著名观赏犬有：被八国联军抢到西方的北京犬(图28，荷属安的列斯1993)；1930年传入英国的西施犬(图29，柬埔寨1999)；原产于广东的沙皮犬(图30，坦桑尼亚1996)。其他国家的著名观赏犬有贵妇犬(图31，原捷克斯洛伐克1990)，它的长而蓬松的体毛可以根据主人的喜好加以修剪，再加上它的骄傲典雅的气质，使它在群狗中颇显高贵。起源于墨西哥的吉娃娃犬，体型小巧，机灵活泼，这种犬又有长毛吉娃娃犬(图32，俄罗斯2000)和短毛吉娃娃犬(图33，圭亚那1997)之分。


　　犬，融入了人们的家庭。无论主人是穷是富、心情是好是坏，犬对主人的热情始终不减，至死不渝。对于老人、病人和儿童，宠物犬陪伴在他们的左右，愉悦他们的身心，减少他们的孤独感(图34，毛里求斯1992)。对威胁到主人及其家庭安全的陌生人，几乎所有的犬都会英勇面对、奋起抵抗，历史上义犬救主的故事时有发生。由于犬是这样的可爱，因而养犬的人很多。美国前总统富兰克林·罗斯福也有一头爱犬——苏格兰梗(图35，密克罗尼西亚1998)。目前许多国家都有爱犬的组织或养犬俱乐部。有的国家和地区定期举办犬展，评选优秀的个体或品种，如摩纳哥从1970年开始举办“蒙特卡洛国际名犬展”(图36，摩纳哥2002)。而圣马力诺的国际犬展，到1994年已经是第10届了(图37，圣马力诺1994)。


　　犬的品种大约有300~400种，限于篇幅，本文只能简略介绍其中的一小部分，意图使大家通过邮票对世界名犬有个大致的了解。

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