1998年12月31日正午，在比利时布鲁塞尔的欧盟部长理事会大厦内的一次特别会议上，最终确定并宣布了欧元与11个成员国货币的不可更换的兑换率，这实际上也就是向世人昭示国际货币大家族的一个新成员欧元问世了。1999年1月1日，当本世纪最后一个新年的钟声敲响时，欧元也同时正式启用。

　　就在12月31日欧元与11个欧盟成员国的不可更换的兑换率确定并宣布几分钟后，法国邮政的第1种欧元面值邮票也立即开机印制，并于今年1月4日正式发行。法国这种欧元面值邮票图案是红底色上一个欧元标记，亦即在英文字母（也是希腊文第5个字母）C的中间加两横杠，图案下端是波浪形底纹上标注的法国法郎面值“3.00F”,上端标注的是欧元面值。由于法国法郎与欧元之间的兑换率要到最后才能确定宣布，因此法国邮政在设计时只能将此“虚位以待”，在事先公布的设计图稿上，欧元面值是临时性的“0.??”字样，这也是此票不能提前开机印刷的原因。正式发行的邮票上则已印有“0.46”(1欧元=6.55957法国法郎)字样（见图）。此票票面的铭记也与近年法国邮票上的表示方法不同。即用略称“

RF”代替了“REPUBLIQUE FRANCAISE”（法兰西共和国）的全称，“RF”铭记曾在50年前的法国邮票上使用过。据法国集邮报刊分析，此次使用略称铭记是受票面空间限制，估计今后的法国邮票还是使用全称铭记。

　　另外据悉，比利时邮政也已决定，今年10月1日开始发行票面同时标注欧元和比利时法郎两种面值的邮票。

　　欧元（EURO）是根据《马斯特里赫条约》（又称《欧洲同盟条约》）所确定的一种旨在形成欧洲一体化的单一货币，也是一种超国家性质的货币。并且，该条约还确定从1999年1月1日至2001年12月31日期间，银行和金融业向欧元转换，并协助整个经济向欧元转换，同时向公民进行必要的欧元宣传活动，此时欧元还只是非现金形式货币；从2002年1月1日开始，欧元的纸币和硬币开始流通，并彻底向欧元转换，此时欧元才具有现金货币的条件；从2002年7月1日起，取消本国货币的法律支付地位。因此，进入欧元区国家的邮票在2001年年底前，都会以欧元和本国货币两种面值标注，并且欧元面值更多的是起宣传作用；2002年起才只用欧元标注，真正担当邮票面值货币作用；只标注本国货币面值的邮票在2001年1月1日以后邮局不再出售，2002年7月1日起则不能使用。另外，欧元的出现，使得欧洲实现了货币一体化的第一步，但是，这并非意味着欧元区各国的邮票将统一，因为各国的欧元面值邮票，即使不再同时使用本国货币标注也只能在票面铭记的国家内使用。

　　 欧元的前身是1979年欧洲货币体系建立时，所确定的该体系计帐与结算货币，即“欧洲货币单位”，又称“埃居”（ECU）。并且，法国和意大利也曾分别发行过埃居面值的加盖或正式印刷邮票，但它们不能被看作是欧元面值邮票。前述法国因此次发行的欧元面值（确切地说应是欧元与本国货币两种面值）邮票，才是欧元进入邮票的开始。

　　第一批进入欧元区的11个国家，除法国和比利时外，还有德国、西班牙、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、奥地利、葡萄牙和芬兰。