长 城

　　中国的万里长城气魄雄伟，是世界历史伟大工程之一，是伟大的中华民族的象征。
　　万里长城建筑开始于公元前5世纪至公元前4世纪的春秋战国时代。那时，中国北方诸侯割据，各国互相防御，后来，燕、赵、秦三国为防御北方的匈奴、东胡等民族的骚扰，在形势险要的地方修筑起高大的城墙，这就是长城的起源。公元前3世纪，秦始皇统一六国后，为了防御北方匈奴贵族南侵，于公元前214年，将北方诸侯国修筑的各段城墙连接起来，建筑成一道连绵万里的长城，奠定了今天长城的规模。故址西起临洮（今甘肃岷县），北傍阴山，东至辽东，俗称“万里长城”。
　　此后汉、北魏、北齐、北周、隋各代都曾在北边与游牧民族接境地带筑过长城。至明代，因为北方仍有蒙古族的进攻，东北又有女真族崛起，为了加强防御，自洪武至万历年间，前后修筑长城达18次，将过去的土筑城墙部分改为砖石结构，东起山海关，西至嘉峪关，称为“边墙”。宣化、大同二镇之南，直隶山西界上，筑有内长城，俗称“次边”，并沿城墙修筑了许多烽火台。经过两千多年的漫长岁月，历代修筑的长城总长度达10万里以上，其中秦、汉、明所修近5万里。